Les cabanes (kalyvia) étaient des édifices simples (oblongs ou quasi-carrés), principalement à un étage et un seul local. Ils étaient habituellement associés à des édifices auxiliaires destinés au stockage de la récolte et à abriter les bêtes de somme. Au-dessus de l’édifice orthogonal de base, une structure en bois occupait près de la moitié de l’espace et permettait aux vignerons d’y séjourner la nuit. L’on y accédait au moyen d’une étroite échelle en bois. Souvent, dans le kalyvi se trouvait également le fouloir, en maçonnerie ou en bois.

Les édifices étaient construits en pierres de schiste de divers types, de couleur foncée (brunes – brunes-jaunes, grises (dominantes dans la région de Kokkari) voire, blanches.
L’on y aménageait de petites portes et fenêtres et ils étaient couverts d’un toit à deux pans. Selon les témoignages des propriétaires de ces édifices qui existent encore, la majorité des kalyvia de Samos furent construits à la seconde moitié du 19ème siècle. Quelques petits kalyvia en ruines indiquent, toutefois, qu’il en existait également au 18ème siècle. Certains de ces édifices étaient revêtus de pierre de schiste, qui est abondante dans la région, assurant la protection contre les intempéries.